Metall reageerib hapnikuga atmosfääris, moodustades pinnale oksiidkile

Tavalisele süsinikterasele moodustunud raudoksiid jätkab oksüdeerumist, mis laiendab korrosiooni ja lõpuks moodustavad augud. Süsinikterasest pinna saab garanteerida galvaniseerimisega värvi või oksüdatsioonikindlate metallidega (nt tsink, nikkel ja kroom), kuid teatavasti on see kaitse ainult õhuke kile. Kui kaitsekiht on kahjustatud, hakkab all olev teras roostetama.